Il premio Norman E. Borlaug 2023 è andato alla dottoressa Swati Nayak, scienziata e responsabile dell’Asia meridionale per la gestione dei sistemi di sementi e dei prodotti presso l’International Rice Research Institute (IRRI)
La motivazione? Ha guidato squadre multidisciplinari e stretto collaborazioni con comunità locali, mondo accademico e studenti. Insieme al suo team, ha creato oltre 20 promettenti varietà di riso, resistenti al clima e biofortificate. Questo processo ha dato la possibilità agli agricoltori, donne e uomini, di massimizzare i loro raccolti, ridurre al minimo il loro impatto ambientale e garantire il loro futuro economico.
Nayak ha coinvolto fortemente le donne nel suo lavoro, in particolare nella valutazione e nella raccolta di feedback critici sulle nuove varietà di riso. Nel 2021, grazie agli sforzi di Nayak, le imprese sementiere guidate da donne sono state in grado di produrre, distribuire e vendere circa 8,5 tonnellate di sementi di qualità. Oltre il 40% dei partecipanti ai suoi programmi, che si tratti di test di varietà in azienda, appezzamenti dimostrativi, valutazione partecipativa delle varietà di riso o produzione di sementi, erano donne. La ricerca di Nayak porta non solo a un aumento della produttività, ma anche a un aumento del reddito, dell’autorità decisionale e dell’empowerment generale delle donne.
Molte varietà di riso resistenti al clima sono state utilizzate con successo in India, Bangladesh e Nepal grazie alla sua diligente strategia e alle partnership.
Nayak viene chiamata affettuosamente dalle comunità locali con cui ha lavorato “Bihana Didi”, che significa “Signora dei semi“. Che poi tradotto significa occuparsi delle castagne buone del futuro.
